후반 레이스 시작 알리는 슈퍼레이스 5라운드 변수는 날씨와 달라진 서킷 레이아웃

[고카넷, 글=김재정 기자] 슈퍼레이스 챔피언십 후반 레이스 시작을 알리는 ‘썸머 시즌’ 두 번째 이야기가 찾아온다.

9년 연속 CJ대한통운이 후원하는 ‘2024 오네(O-NE) 슈퍼레이스 챔피언십’ 5라운드가 7월 13일 에버랜드 스피드웨이에서 막을 연다.

시즌 4라운드까지 슈퍼6000 클래스의 주도권을 쥔 팀은 서한 GP(감독 박종임). 서한 GP는 정의철의 개막전 우승을 시작으로 장현진의 3연승까지 이어지며 개막 4연승을 질주, 개막 5연승이라는 새로운 기록에 도전하고 있다.

이번 5라운드는 시즌 후반 레이스 시작을 알리는 시점이기 때문에 챔피언십 경쟁을 위해 다른 팀은 이번 라운드에서 가능한 많은 포인트를 획득해야 하는 상황이다.

이번 5라운드 가장 중요하게 여겨지는 변수는 바로 날씨다. 장마가 지속되는 가운데 올해 예보를 뒤집는 변덕스러운 날씨가 발생하고 있기 때문이다.

이에 팀 입장에서는 당혹스러운 컨디션이다. 노면 상황에 따라 드라이(Dry) 타이어 혹은 웨트(Wet) 타이어를 선택해야 하기 때문이다. 실제로 지난 4라운드 결승에서 노면이 빠르게 마른 탓에 타이어 선택에 따라 순위가 요동쳤다.

두 번째는 나이트 레이스로 진행되는 상황에 맞춰 변화되는 서킷 레이아웃이다. 이번 라운드에 진행되는 ‘스피드웨이 나이트 코스(1랩=2.538km)’ 기존(4.346km)보다 짧은 저속 구간 코너가 많아 브레이크 운영에 더 신경 써야 한다.

실제로 레이아웃 변경으로 새롭게 생긴 7번 코너와 바로 이어지는 8번 코너에서 지난해 네 차례나 사고가 발생했다.

이러한 상황 속에 핸디캡 웨이트 100kg이나 더하는 장현진은 더 부담스러워졌다. 다만, 지난해 같은 레이아웃에서 포디엄(2위)에 오른 바 있고, 직전 라운드에서도 핸디캡 웨이트 100kg을 달고 적절한 타이어 전략을 통해 정상에 선 바 있어 우승 가능성이 완전히 제로에 수렴하진 않는다.

더해서, 추월 포인트가 많지 않아 타 라운드보다 예선이 중요하다. 이에 서한 GP는 팀 포인트 지정자로 정의철과 김중군을 낙점했다. 정의철과 김중군도 언제든지 우승할 수 있는 수준급 드라이버다.

정의철은 “3, 4라운드 결과가 기대에 미치지 못했기에 이번 라운드 목표는 무조건 우승이다”며, “핸디캡 웨이트를 덜어냈기에 충분히 승부할 수 있다. 예선부터 좋은 성적을 내도록 하겠다”고 포부를 밝혔다.

오네 레이싱(감독 장준수)도 유독 예선에서 기록이 좋은 오한솔을 팀 포인트 지정자로 골랐다. 오한솔은 2라운드에서 예선 2위에 이름을 올렸을 뿐 아니라, 지난해 스피드웨이 나이트 코스에서 예선 5위를 기록한 경험이 있다. 오네 레이싱이 오한솔에게 기대감을 거는 이유다.

드라이버 챔피언십 2위를 달리고 있는 황진우(준피티드 레이싱)와 슈퍼6000 2년 차이를 맞이한 박규승(브랜뉴 레이싱) 역시 주목해 볼 만하다. 올 시즌 미쉐린 타이어를 장착한 이 팀들은 비가 내렸던 개막전에서 우수한 퍼포먼스를 보였다.

GT 클래스는 그야말로 혼돈의 상태다. 개막전까지만 하더라도 정경훈(비트알앤디, 53포인트)이 우승을 차지하면서 그의 7연패 도전이 순조로워 보였다.

하지만 2라운드부터 상황이 급변했다. 박석찬(브랜뉴 레이싱, 43포인트)과 정회원(이고 레이싱, 48포인트)이 2라운드와 3라운드에 각각 포디엄 정상에 섰다.

여기에 더해 이동호(이레인모터스포트, 45포인트)와 문세은(BMP퍼포먼스, 37포인트) 역시 꾸준히 포인트를 챙기고 있다.

이에 따라 1위 정경훈부터 5위 문세은까지 포인트 차가 촘촘해 이번 라운드 결과에 따라 언제든지 순위가 바뀔 수 있다.

사진제공=주식회사 슈퍼레이스